1.1 EMPLACEMENT

Le Cambodge, officiellement appelé « Royaume du Cambodge », est situé dans la partie sud de la péninsule indochinoise, en Asie du Sud-Est. Le pays occupe une superficie totale de 181 035 kilomètres carrés et est bordé par la Thaïlande au nord-ouest, le Laos au nord-est, le Vietnam à l'est et le golfe de Thaïlande au sud-ouest.

Le Cambodge compte trois grands centres économiques : Phnom Penh (la capitale), Siem Reap et Sihanoukville. Parmi les autres grandes villes figurent Ta Khmau, Takeo, Sisophon, Kampong Cham, Poipet, Battambang et Kampot.

1.2 DÉMOGRAPHIE ET CULTURE

1.2.1 Population et démographie

La population du Cambodge croît au rythme de 1,2 % par an depuis 2008 et a dépassé les 16 millions d'habitants en 2018. Sur ces 16 millions, 15,2 millions constituent la population résidant effectivement au Cambodge, tandis que 1,2 million de Cambodgiens vivraient et travailleraient à l'étranger, selon le recensement général de la population du Cambodge de 2019 réalisé par l'Institut national de la statistique.

Le groupe ethnique le plus important du Royaume est celui des Khmers, qui représentent plus de 90 % de la population. Les minorités ethniques comprennent les Chinois, les Vietnamiens et les Chams musulmans. Le Cambodge est également une destination appréciée des expatriés occidentaux.

La majorité de la population (41,09 %) est âgée de 25 à 54 ans, l'âge médian au Cambodge étant de 25,7 ans, selon le CIA World Factbook. Cette population exceptionnellement jeune est la conséquence directe de l'explosion démographique qui a suivi la guerre civile des années 1970 et 1980. Le recensement général de la population du Cambodge de 2019 indique que chaque ménage compte en moyenne 4,6 personnes.

Ces dernières années, le gouvernement cambodgien a accordé une attention accrue au développement de cette main-d'œuvre jeune en améliorant l'accès à l'éducation et en favorisant l'acquisition de nouvelles compétences, la population active actuelle étant susceptible d'offrir 30 années de productivité.

Par l'intermédiaire du ministère de l'Éducation, de la Jeunesse et des Sports, le gouvernement s'emploie à améliorer le système éducatif grâce à son Plan stratégique pour l'éducation 2019-2023, avec l'aide d'organismes internationaux comme l'UNICEF et l'UNESCO ainsi que d'autres organisations non gouvernementales consacrées à l'éducation et au bien-être des enfants.

Cette longue période de productivité économique, associée à un meilleur accès à l'éducation et aux possibilités d'emploi, soutiendra la croissance continue du PIB cambodgien dans les années à venir.

1.2.2 Langues

Si le khmer est la langue officielle, l'anglais et le chinois sont tous deux largement parlés dans le pays. Le niveau d'anglais dans les grands centres urbains rend le marché nettement plus facile à aborder que dans les pays voisins comme la Thaïlande, le Vietnam et le Laos. L'usage du chinois s'est également développé sous l'effet de l'afflux de touristes et de travailleurs chinois dans le pays.

1.2.3 Culture

Environ 95 % de la population est bouddhiste, et le bouddhisme est reconnu par la Constitution comme la religion officielle du Cambodge. Les institutions bouddhiques ne détiennent toutefois plus aujourd'hui autant de pouvoir social et politique qu'en Thaïlande ou au Laos voisins.

La société cambodgienne reste très hiérarchisée en fonction de l'âge et du statut social. Par ailleurs, la cellule familiale y demeure solide comparée à celle de sociétés asiatiques économiquement plus développées. Les grandes villes comme Phnom Penh connaissent cependant des évolutions, la nouvelle génération privilégiant davantage l'évolution de carrière que les valeurs traditionnelles.

Le Cambodge comptait auparavant l'un des plus grands nombres de jours fériés au monde, la plupart liés à des célébrations bouddhiques. En 2018, par exemple, 28 jours fériés ont été observés. Mais en 2019, le Premier ministre Hun Sen a annoncé que seuls 22 jours fériés seraient observés en 2020 afin d'attirer davantage d'investisseurs dans le pays.

La culture accorde une grande importance à l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, ce que reflète la longue liste de jours fériés. Les impératifs du commerce commencent toutefois à modifier cet état d'esprit dans les grands centres urbains, en particulier là où les entreprises étrangères sont implantées et concentrées.

1.2.4 Expatriés

Environ 150 000 expatriés vivent actuellement au Cambodge, la majorité dans la capitale, Phnom Penh. Ce chiffre comprend les expatriés asiatiques comme occidentaux. Ces données sont essentiellement empiriques, faute de chiffres officiels.

Ni le ministère des Affaires étrangères ni d'autres organismes publics n'ont communiqué de données précises. Toutefois, compte tenu de la hausse des investissements étrangers et des statistiques d'occupation des condominiums et des nouveaux programmes, on peut affirmer sans risque que ce chiffre est en augmentation.

Le Cambodge a également été désigné comme la destination de retraite offrant le meilleur rapport qualité-prix en Asie du Sud-Est par le Global Retirement Index en 2016. Cet indice compare les destinations de retraite du monde entier pour les retraités, en tenant compte de facteurs tels que le faible coût du logement et de l'alimentation, la disponibilité des services de santé et de remise en forme et la possibilité de prolonger les visas.

1.2.5 Conditions de visa

Pour entrer au Cambodge en tant qu'étranger, un visa est nécessaire. Il existe différentes catégories et conditions selon la durée du séjour et les projets sur place.

Visa touristique d'un mois (e-visa) : un e-visa est délivré aux étrangers à leur arrivée à l'aéroport. Il est valable un mois et coûte 35 USD. Une photo d'identité doit être préparée avant l'arrivée, sinon des frais supplémentaires de 1 USD s'appliquent.

Visa de long séjour (visa EB) : pour demander une prolongation de séjour (EOS), un étranger doit demander un visa EB. Le coût d'un visa EB dépend de la durée du séjour. Un visa EB de six mois coûte 160 USD, contre 290 USD pour un an.

Visa de travail / permis de travail pour étranger : une prolongation de séjour pour un visa EB n'est accordée qu'une seule fois ; pour prolonger davantage son séjour, l'étranger doit obtenir un permis de travail. Les permis de travail ne sont délivrés que sur présentation d'un justificatif d'emploi dans le pays, tel qu'une lettre d'un employeur ou d'un garant. Une fois le permis de travail obtenu, il permet à l'étranger d'obtenir un nouveau visa EB, mais entraîne également des frais de permis, des frais de dossier et un certificat médical (ou des frais plus élevés si le certificat médical est dispensé).

Prolonger un visa EB sans permis de travail : sans permis de travail, une prolongation de trois, six ou douze mois peut néanmoins être accordée si l'étranger peut fournir une lettre officielle d'un employeur garantissant qu'un permis de travail couvrant l'année suivante sera finalement mis en place. La lettre doit être signée et tamponnée et comporter les informations suivantes : nom complet, date d'embauche, intitulé du poste, numéro de passeport et adresse de l'entreprise.

1.2.6 Coût de la Vie

Le coût de la vie au Cambodge reste plus faible qu'aux États-Unis. Par exemple, un appartement d'une chambre aux États-Unis se loue en moyenne 1 400 USD par mois à l'échelle nationale, sur les 250 villes étudiées, le tarif le plus bas étant d'environ 600 USD par mois. En revanche, un appartement d'une chambre à Phnom Penh coûte en moyenne 650 USD, le tarif le plus bas étant d'environ 270 USD par mois.

Le coût de l'alimentation, du logement, des soins de santé et des autres services au Cambodge est extrêmement abordable comparé à celui de pays plus industrialisés. Dans le même temps, la qualité globale et la diversité de ces biens et services progressent régulièrement.

Les infrastructures nécessaires pour accompagner la croissance de la population expatriée et l'essor de la classe moyenne locale, telles que les écoles aux normes internationales, les hôpitaux, les centres commerciaux et de loisirs, se développent rapidement, en particulier à Phnom Penh, Siem Reap et Sihanoukville.

1.3 MONNAIE

La monnaie officielle du pays, le riel khmer (KHR), a été introduite en 1980. Le dollar américain (USD) est toutefois la devise la plus utilisée au Cambodge, 80 % des dépôts et des crédits du système bancaire étant libellés en USD. Malgré la prédominance du dollar, le Cambodge n'est considéré que partiellement dollarisé, car l'USD circule parallèlement au riel khmer en tant que moyen de paiement légal.

1.3.1 Dollarisation

Entre 1991 et 1992, l'Autorité provisoire des Nations unies au Cambodge (APRONUC) a été créée ; il s'agit de l'une des opérations les plus vastes et les plus coûteuses de l'histoire des Nations unies, pour un coût total de 1,7 milliard de dollars. L'opération visait à mettre en place des institutions gouvernementales démocratiques et à aligner les systèmes financier et politique d'un Cambodge instable sur les normes internationales.

La dollarisation continue d'offrir une grande commodité aux investisseurs internationaux souhaitant faire entrer et sortir leurs capitaux du Cambodge, et fournit une monnaie solide pour les investissements. Cela distingue le pays d'autres voisins asiatiques comme la Malaisie et l'Indonésie, qui préfèrent n'échanger que dans leur monnaie locale.

Si des voix se sont élevées ces dernières années au sein du milieu financier pour abandonner le dollar au profit d'une économie fonctionnant uniquement en riels, il semble peu probable que le Cambodge renonce complètement au dollar dans un avenir proche, compte tenu de la confiance que le statu quo inspire aux investisseurs comme à la population locale.

1.3.2 Économie Monétaire

Le Cambodge est une économie fondée sur l'usage des espèces, quel que soit le montant de la transaction. Les cartes de crédit et les moyens de paiement électroniques progressent également afin de faciliter les transactions des consommateurs.

Les modes traditionnels de conservation du patrimoine, comme l'or et la constitution de réserves foncières, restent populaires auprès des générations plus âgées. La jeune génération et la classe moyenne émergente font toutefois généralement confiance aux banques comme moyen privilégié de conserver leur patrimoine et adoptent très rapidement les moyens de paiement en ligne.

1.3.3 Facilité de transfert

Contrairement à de nombreux pays dans le monde, le Cambodge n'applique aucun contrôle des changes ni aucune restriction imposée par le gouvernement. Il n'existe en outre aucune restriction sur les transferts de fonds ou de bénéfices vers l'étranger ou depuis l'étranger, dès lors que ces transferts sont effectués par l'intermédiaire d'établissements financiers enregistrés.

La plupart des transactions au Cambodge sont réalisées et libellées en USD, les transferts de fonds n'étant soumis qu'aux retenues à la source applicables. Cela continue d'offrir une grande commodité aux investisseurs internationaux, en raison de la stabilité et de la solidité relatives du dollar américain.